História

Caminhando ao longo do TibreQuando o arcebispo de Lisboa, D. Pedro II, se encontra na sua casa, especialmente à noite, é inevitável deparar-se com a visão deslumbrante de uma enorme massa de tijolos e pedras, coroada pela silhueta do Arcanjo Miguel de asas abertas. Esta é a Castel Sant'AngeloA Fortaleza de S. Miguel é uma antiga fortaleza papal que merece ser visitada tanto de dia como ao pôr do sol, pois em ambos os casos é possível vislumbrar a beleza surreal dos seus dezanove séculos de história.

O O Arcanjo e a Peste: A estátua de Castel Sant'Angelo e a sua lenda
O nome da fortaleza provém de uma antiga lenda que remonta à Idade Média. No final do século VI d.C., após a queda de Roma mas antes da época do Renascimento, uma terrível peste assolou a cidade. Milhares de pessoas adoeceram e as ruas foram invadidas pelos corpos dos mortos. Como resultado, Papa Gregório o Grande conduziu uma procissão, pedindo a Deus que poupasse os que ainda estavam vivos. Quando o Papa ergueu os olhos para o velho mausoléu de Imperador AdrianoNo dia seguinte, quando o seu pai, o seu irmão e o seu irmão, que há muito tinham caído em desuso e ruína, teve a visão de uma figura radiante no topo do enorme túmulo. Era um anjo que brilhava intensamente e empunhava uma espada. Enquanto o Papa observava, o querubim embainhou a sua arma. O significado era claro: a praga tinha terminado e a ira de Deus tinha sido apaziguada. Atualmente, a estátua no topo da Castel Sant'Angelo comemora esta mesma lenda. No entanto, a atual versão em bronze data de 1700 e substitui uma outra mais antiga, em mármore, que se encontrava no mesmo local. A escultura do Arcanjo Miguel serve para lembrar ao povo de Roma que a misericórdia de Deus está sempre presente, mesmo quando as coisas parecem estar no seu pior.

O Mausoléu de Adriano: os enterros no Castelo de Santo Ângelo
Muito antes de Castel Sant'Angelo era controlada pela Igreja, era um importante monumento dedicado aos imperadores pagãos de Roma. Adriano, um dos maiores governantes do Alto Império, encomendou a construção de um enorme túmulo cilíndrico para rivalizar com o do seu ilustre antecessor, Augusto. Atualmente, os visitantes ainda podem aceder à câmara funerária principal através de uma enorme rampa sinuosa que serpenteia através da imponente estrutura de betão.

Ao entrar, passa-se primeiro por uma antecâmara (outrora revestida de mármore precioso) onde um nicho albergava uma estátua colossal do próprio Adriano. A partir daí, começa a subida pela rampa gigante. À medida que se penetra nesta imensa montanha de tijolos e cimento, a sensação é de estar a descer para o submundo, apesar de o caminho ser tecnicamente a subir. Finalmente, chega-se ao coração da estrutura: a câmara funerária do imperador. Embora nada reste da sua outrora rica decoração, os espaços reservados aos sarcófagos da família imperial ainda são visíveis. Notavelmente, um único fragmento sobrevive - uma tampa de pórfiro, possivelmente pertencente ao sarcófago do próprio Adriano, que hoje, invertida, serve como pia batismal de Basílica de São Pedro.

Os enterramentos em Castel Sant'Angelo continuaram durante grande parte do Alto Império. A maior parte dos sucessores de Adriano foram aí sepultados, incluindo Marco Aurélio e o infame Caracala.

Do monumento à fortaleza: A história pós-romana de Castel Sant'Angelo
A paisagem urbana de Roma sofreu poucas transformações durante o período medieval. Os habitantes desta época aproveitaram o que os antigos tinham deixado para trás. Castel Sant'AngeloO castelo de S. João, em particular, era considerado como uma montanha artificial com paredes íngremes de mais de 48 metros de altura. O resultado, O outrora grandioso mausoléu de Adriano tornou-se uma fortaleza defensiva ideal. O imperador tinha-a construído estrategicamente numa curva do rio para maximizar a visibilidade e, para o papado, que estava constantemente a ser atacado, era a fortaleza perfeita.

A transformação do túmulo, no entanto, deu-se gradualmente. Muitas das suas fortificações foram concluídas sob Papa Alexandre VIe as suas decorações interiores tornaram-se cada vez mais opulentas sob os seus sucessores, incluindo Papa Leão Xque encomendou a Miguel Ângelo o projeto da fachada de um pátio interior.

No século VI, Castel Sant'Angelo foi utilizada como prisão por ordem do soberano Flávio Teodorico e assim permaneceu até à primeira metade do século X. Mais tarde, no mesmo século, a fortaleza foi controlada durante quase 100 anos pela poderosa família Crescenzi, que a reforçou ainda mais. Por este motivo, Castel Sant'Angelo é também conhecido como Castrum Crescentii.

No final de 1500, o seu interior tinha sofrido alterações significativas, assemelhando-se mais a um palácio do que a uma fortaleza. Durante os meses de verão, o Papa retirava-se para aí desfrutar da brisa fresca do rio Tibre. Apesar destes embelezamentos, a estrutura manteve a sua função militar e continuou a ser o último refúgio do papado.

A caraterística defensiva mais famosa do Castel Sant'Angelo foi o chamado Passetto di Borgo, um corredor escondido que liga a fortaleza à Vaticano. Em 1527, quando Roma foi saqueada e quase todo o batalhão da Guarda Suíça foi massacrado, Papa Clemente VII conseguiu escapar por esta passagem secreta.

A vista espetacular do topo do Castel Sant'Angelo
Depois de subir através de um túmulo antigo, de fortificações medievais e de luxuosas câmaras renascentistas, os visitantes que exploraram os diferentes períodos históricos que moldaram Castel Sant'Angelo pode finalmente alcançar o seu pináculo. Logo abaixo da famosa estátua do anjo, o cume do monumento apresenta uma vasta terraço que oferece um panorama deslumbrante de toda a cidade - uma das vistas mais espectaculares de toda a Roma.