Historia

Caminando por la TíberEspecialmente por la noche, uno se encuentra inevitablemente con la impresionante visión de una enorme masa de ladrillos y piedras, coronada por la silueta del Arcángel Miguel con las alas desplegadas. Se trata de Castillo de Sant'AngeloUna antigua fortaleza papal que merece la pena visitar tanto de día como al atardecer, ya que en ambos casos se puede vislumbrar la belleza surrealista de sus diecinueve siglos de historia.

En Arcángel y la peste: La estatua de Castel Sant'Angelo y su leyenda
La fortaleza toma su nombre de una antigua leyenda que se remonta a la Edad Media. A finales del siglo VI d.C., tras la caída de Roma Pero antes del Renacimiento, una terrible peste asoló la ciudad. Miles de personas enfermaron y las calles se llenaron de cadáveres. Como resultado, El Papa Gregorio el Grande encabezó una procesión, rogando a Dios que perdonara a los que aún vivían. Cuando el Papa levantó los ojos hacia el antiguo mausoleo de Emperador Adriano...que hacía tiempo que estaba en desuso y en ruinas, tuvo la visión de una figura radiante en lo alto de la enorme tumba. Era un ángel que brillaba intensamente y empuñaba una espada. Mientras el Papa observaba, el querubín envainó su arma. El significado era claro: la plaga había terminado y la ira de Dios se había aplacado. Hoy, la estatua sobre Castillo de Sant'Angelo conmemora esta misma leyenda. Sin embargo, la versión actual en bronce data del siglo XVIII y sustituye a otra más antigua de mármol que se erigía en el mismo lugar. La escultura del Arcángel Miguel recuerda a los romanos que la misericordia de Dios está siempre presente, incluso cuando las cosas parecen ir peor.

El mausoleo de Adriano: las sepulturas del Castillo de Sant'Angelo
Mucho antes de que Castel Sant'Angelo estaba controlada por la Iglesia, era un importante monumento dedicado a los emperadores paganos de Roma. Adriano, uno de los más grandes gobernantes del Alto Imperio, encargó la construcción de una enorme tumba cilíndrica que rivalizara con la de su ilustre predecesor, Augusto. Hoy en día, los visitantes aún pueden acceder a la cámara funeraria principal a través de una enorme rampa serpenteante que atraviesa la imponente estructura de hormigón.

Al entrar, se atraviesa primero una antecámara (antaño recubierta de mármol precioso) donde un nicho albergaba una estatua colosal del propio Adriano. A partir de ahí, comienza el ascenso por la gigantesca rampa. A medida que uno se adentra en esta inmensa montaña de ladrillos y cemento, da la sensación de descender a los infiernos, aunque el camino sea técnicamente cuesta arriba. Finalmente, se llega al corazón de la estructura: la cámara funeraria del emperador. Aunque no queda nada de su rica decoración, los espacios reservados a los sarcófagos de la familia imperial siguen siendo visibles. Notablemente, sobrevive un único fragmento: una tapa de pórfido, posiblemente perteneciente al propio sarcófago de Adriano, que hoy, invertida, sirve como pila bautismal de Basílica de San Pedro.

Los enterramientos en Castel Sant'Angelo continuaron durante gran parte de la Edad Media. Alto Imperio. La mayoría de los sucesores de Adriano fueron enterrados allí, entre ellos Marco Aurelio y el tristemente célebre Caracalla.

De monumento a fortaleza: La historia posromana del Castillo de Sant'Angelo
El paisaje urbano de Roma sufrió pocas transformaciones durante el periodo medieval. Los habitantes de esta época aprovecharon lo que los antiguos habían dejado atrás. Castillo de Sant'Angelose consideraba una montaña artificial con paredes escarpadas de más de 48 metros de altura. Como resultado, El otrora gran mausoleo de Adriano se convirtió en una fortaleza defensiva ideal. El emperador la había construido estratégicamente en un recodo del río para maximizar la visibilidad, y para el papado, que sufría constantes ataques, era la fortaleza perfecta.

Sin embargo, la transformación de la tumba se produjo gradualmente. Muchas de sus fortificaciones se completaron bajo Papa Alejandro VIy su decoración interior se hizo cada vez más opulenta bajo sus sucesores, entre ellos Papa León Xque encargó a Miguel Ángel el diseño de la fachada de un patio interior.

En el siglo VI, Castillo de Sant'Angelo fue utilizada como prisión por orden del soberano Flavio Teodorico y permaneció así hasta la primera mitad del siglo X. Más tarde, en el mismo siglo, la fortaleza fue controlada durante casi 100 años por la poderosa familia Crescenzi, que la reforzó aún más. Por este motivo, Castel Sant'Angelo también se conoce como Castrum Crescentii.

A finales del siglo XVI, su interior había sufrido cambios significativos, pareciéndose más a un palacio que a una fortaleza. Durante los meses de verano, el Papa se retiraba allí para disfrutar de las frescas brisas del Tíber. A pesar de estos embellecimientos, la estructura conservó su función militar y siguió siendo el último refugio del papado.

La característica defensiva más famosa de Castillo de Sant'Angelo fue el llamado Passetto di Borgo, un corredor oculto que une la fortaleza con el Vaticano. En 1527, cuando Roma fue saqueada, casi todo el batallón de la Guardia Suiza fue masacrado, Papa Clemente VII logró escapar a través de este pasadizo secreto.

Espectacular vista desde lo alto del Castillo de Sant'Angelo
Tras ascender a través de una antigua tumba, fortificaciones medievales y suntuosas cámaras renacentistas, los visitantes que han explorado los diferentes periodos históricos que dieron forma a Castillo de Sant'Angelo puede alcanzar por fin su pináculo. Justo debajo de la famosa estatua del ángel, la cúspide del monumento presenta una vasta terraza que ofrece una impresionante panorámica de toda la ciudad, una de las vistas más espectaculares de todo el país. Roma.