Mausoleo de Adriano

Cuando uno piensa en un castillo, suele imaginarse una fortaleza medieval encaramada en lo alto de una colina, dominando un valle. Sin embargo, no siempre es así, y el Castillo de Sant'Angelo de Roma es prueba de ello. Pocas personas conocen la verdadera historia que se esconde tras esta imponente estructura, que domina las orillas del río Tíber.

Sus orígenes se remontan a la antigüedad, ya que fue construido originalmente para ser el mausoleo imperial del emperador Adriano, para más tarde transformarse en una magnífica residencia papal. Fantasmas, audaces fugas y prisioneros legendarios han hecho del Castillo de Sant'Angelo uno de los lugares de visita obligada para todo aquel que visite Roma.

Castillo de Sant'Angelo: Qué ver

Lo que hoy llamamos Castillo de Sant'Angelo era conocido como el Mausoleo de Adriano, o Mole Adriana, en referencia a su propósito original: albergar las cenizas del emperador Adriano y su familia. Encargado por el propio Adriano y diseñado por Decriano, se construyó entre los años 123 y 139 d.C. Con el tiempo, también se convirtió en el lugar de descanso final de otros emperadores romanos, como Marco Aurelio, Septimio Severo, Cómodo y Caracalla.

El destino del Mausoleo de Adriano cambió en 1367, cuando pasó a ser propiedad de la Iglesia bajo el papa Urbano V. Fue durante esta época cuando se construyeron las celdas de la prisión, donde más tarde fueron encarcelados personajes notables como Benvenuto Cellini, el conde Cagliostro y Giordano Bruno.

Durante una visita guiada al Castillo de Sant'Angelo, visitar las mazmorras históricas es una experiencia esencial. Una de las celdas más famosas es la "Cagliostra", que, sorprendentemente, era relativamente cómoda y estaba elegantemente amueblada. A estas zonas de la prisión se accede a través del Parlatoio, la cámara de interrogatorios y torturas, donde se exponen instrumentos de tortura e ilustraciones de los castigos infligidos a los prisioneros.

Otra celda infame dentro del Castillo de Sant'Angelo es el "Sammalò", situado detrás del Bastione San Marco. Este espacio era originalmente un conducto de ventilación del vestíbulo central, por lo que resultaba extremadamente estrecho. Los prisioneros eran bajados desde arriba, lo que les obligaba a permanecer permanentemente de rodillas debido a la falta de espacio.

Desde el exterior, el Castillo de Sant'Angelo parece majestuoso, con una base cúbica, una estructura superior cilíndrica y la Marcia Ronda, un paseo fortificado salpicado por los cuatro bastiones de la fortaleza. En lo alto de la torre se alza la estatua de un ángel -una escultura de bronce que data de 1753- que conmemora la aparición del arcángel Miguel durante una epidemia de peste que asoló Roma en el año 590 d.C.

Según la tradición cristiana, el Papa Gregorio Magno encabezó una procesión para rogar la intervención divina para salvar la ciudad. Cuando se acercaban al Puente Elio (construido en el año 134 d.C.), el Papa tuvo una visión del Arcángel Miguel envainando su espada, señal de que sus plegarias habían sido escuchadas. La peste remitió y el Mausoleo de Adriano pasó a llamarse Castel Sant'Angelo. En la terraza más alta se colocó una estatua del arcángel.

Esta terraza panorámica ofrece unas vistas impresionantes de Roma, desde el Altare della Patria hasta la Basílica de San Pedro. Además de la estatua angélica, la terraza alberga una campana del siglo XVIII, que tocaba antes de cada ejecución llevada a cabo en la fortaleza.

Una copia de la estatua del Arcángel Miguel, esculpida en 1544 por Raffaello da Montelupo, se encuentra en el Cortile d'Onore. Aquí, los visitantes también pueden admirar un relicario del siglo XVI diseñado por Miguel Ángel Buonarroti para la adyacente Capilla de León X, que alberga una de las obras de arte más valiosas del mausoleo: la Virgen con el Niño de Raffaello da Montelupo.

Las salas más bellas del mausoleo de Adriano

Uno de los elementos arquitectónicos más impresionantes del Castillo de Sant'Angelo es la Logia de Julio II, con un parapeto de mármol que domina el río Tíber. Esta logia conduce directamente a la suntuosa Sala Paolina, el salón de recepciones del Papa Pablo III, profusamente decorado por Perin del Vaga con emblemas papales, representaciones de Adriano, el Arcángel Miguel y escenas de la vida de Alejandro Magno.

Otro espacio impresionante es la Sala dell'Apollo, una cámara del siglo XV encargada por el Papa Nicolás V, que está adornada con frescos del dios Apolo.

La mitología griega sigue desempeñando un papel importante en la Sala di Perseo (Sala de Perseo), cuyas paredes representan escenas de las "Metamorfosis" de Ovidio. Del mismo modo, la Sala di Amore e Psiche (Sala de Cupido y Psique) -que fue el dormitorio del Papa Pablo III Farnesio- presenta frescos que captan la belleza sensual del cuento de Apuleyo, en particular el momento en que Cupido huye después de que Psique descubra su verdadera identidad.

Una visita guiada al Castillo de Sant'Angelo también incluye una visita a la Sala del Castellano, donde los visitantes pueden explorar una amplia exposición dedicada a La Girandola, el espectacular espectáculo de fuegos artificiales que tiene lugar cada 29 de junio desde 1481.

Otras salas de visita obligada son:

Sala della Giustizia (Sala de la Justicia): La sala donde Giordano Bruno fue condenado a muerte.
Sala de las Urnas: La última morada de los emperadores romanos.
A la Sala delle Urne se accede a través del pasillo Dromos y una oscura rampa en espiral. A diferencia de las otras salas lujosamente decoradas del Mausoleo de Adriano, esta cámara es sencilla y solemne, con paredes de travertino, nichos vacíos que antaño albergaban las urnas y una inscripción con una cita del propio emperador Adriano.

Una visita obligada en Roma
El Castillo de Sant'Angelo no es sólo un castillo: es un testimonio de la historia de Roma, que ha servido como tumba imperial, fortaleza militar, residencia papal y prisión. Ya sea explorando sus antiguas mazmorras, admirando frescos renacentistas o disfrutando de las impresionantes vistas desde sus terrazas, este extraordinario monumento ofrece un viaje único a través del tiempo en la Ciudad Eterna.