Das Mausoleum des Hadrian

Wenn man an eine Burg denkt, stellt man sich oft eine mittelalterliche Festung vor, die auf einem Hügel thront und ein Tal überblickt. Das ist jedoch nicht immer der Fall, und die Engelsburg in Rom ist der Beweis dafür. Nur wenige Menschen kennen die wahre Geschichte hinter diesem imposanten Bauwerk, das die Ufer des Tibers beherrscht.

Ihre Ursprünge reichen bis in die Antike zurück, denn sie wurde ursprünglich als kaiserliches Mausoleum von Kaiser Hadrian erbaut und später in eine prächtige päpstliche Residenz umgewandelt. Geister, waghalsige Fluchten und legendäre Gefangene haben die Engelsburg zu einer der wichtigsten Sehenswürdigkeiten für jeden Rom-Besucher gemacht.

Engelsburg: Was zu sehen ist

Das heutige Castel Sant'Angelo war einst als Mausoleum des Hadrian oder Mole Adriana bekannt, was sich auf seinen ursprünglichen Zweck bezog: die Aufbewahrung der Asche von Kaiser Hadrian und seiner Familie. Es wurde von Hadrian selbst in Auftrag gegeben und von Decrianus entworfen und zwischen 123 und 139 n. Chr. erbaut. Im Laufe der Zeit wurde sie auch die letzte Ruhestätte für andere römische Kaiser, darunter Marcus Aurelius, Septimius Severus, Commodus und Caracalla.

Das Schicksal des Hadrian-Mausoleums änderte sich 1367, als es unter Papst Urban V. in den Besitz der Kirche überging. In dieser Zeit wurden Gefängniszellen gebaut, in denen später berühmte Persönlichkeiten wie Benvenuto Cellini, Graf Cagliostro und Giordano Bruno inhaftiert wurden.

Bei einer Führung durch die Engelsburg ist der Besuch der historischen Kerker ein unverzichtbares Erlebnis. Eine der berühmtesten Zellen ist die "Cagliostra", die überraschenderweise relativ komfortabel und elegant eingerichtet war. Zu diesen Gefängnisbereichen gelangt man über den Parlatoio, die Verhör- und Folterkammer, in der Folterinstrumente und Abbildungen der an den Gefangenen verübten Strafen ausgestellt sind.

Eine weitere berüchtigte Zelle der Engelsburg ist der "Sammalò", der sich hinter der Bastione San Marco befindet. Dieser Raum war ursprünglich ein Lüftungsschacht für die zentrale Halle, was ihn extrem eng machte. Die Gefangenen wurden von oben herabgelassen, so dass sie aufgrund des Platzmangels ständig auf den Knien bleiben mussten.

Von außen wirkt die Engelsburg majestätisch, mit einem kubischen Sockel, einem zylindrischen Oberbau und der Marcia Ronda, einem befestigten Weg, der von den vier Bastionen der Festung durchbrochen wird. Auf der Spitze des Turms steht die Engelsstatue - eine Bronzeskulptur aus dem Jahr 1753 - die an die Erscheinung des Erzengels Michael während einer Pestepidemie erinnert, die Rom im Jahr 590 n. Chr. heimsuchte.

Der christlichen Überlieferung zufolge führte Papst Gregor der Große eine Prozession an, um für ein göttliches Eingreifen zur Rettung der Stadt zu beten. Als sie sich der Ponte Elio (erbaut 134 n. Chr.) näherten, hatte der Papst eine Vision des Erzengels Michael, der sein Schwert umhüllte und damit signalisierte, dass ihre Gebete erhört worden waren. Die Pest verschwand, und das Mausoleum des Hadrian wurde in Engelsburg umbenannt. Eine Statue des Erzengels wurde auf der höchsten Terrasse aufgestellt.

Diese Panoramaterrasse bietet einen atemberaubenden Blick über Rom, vom Altare della Patria bis zum Petersdom. Neben der Engelsstatue beherbergt die Terrasse auch eine Glocke aus dem 18. Jahrhundert, die vor jeder Hinrichtung in der Festung geläutet wurde.

Eine Kopie der Statue des Erzengels Michael, die 1544 von Raffaello da Montelupo geschaffen wurde, befindet sich im Cortile d'Onore. Hier können die Besucher auch einen Schrein aus dem 16. Jahrhundert bewundern, der von Michelangelo Buonarroti für die angrenzende Kapelle von Leo X. entworfen wurde und eines der wertvollsten Kunstwerke des Mausoleums beherbergt: die Madonna mit Kind von Raffaello da Montelupo.

Die schönsten Räume im Mausoleum des Hadrian

Einer der beeindruckendsten architektonischen Höhepunkte der Engelsburg ist die Loggia von Julius II. mit einer Marmorbrüstung, die den Tiber überragt. Diese Loggia führt direkt in die prächtige Sala Paolina, den staatlichen Empfangssaal von Papst Paul III., der von Perin del Vaga üppig mit päpstlichen Emblemen, Darstellungen von Hadrian, dem Erzengel Michael und Szenen aus dem Leben von Alexander dem Großen dekoriert wurde.

Ein weiterer beeindruckender Raum ist die Sala dell'Apollo, ein von Papst Nikolaus V. in Auftrag gegebener Saal aus dem 15. Jahrhundert, der mit Fresken des Gottes Apollo geschmückt ist.

Die griechische Mythologie spielt auch in der Sala di Perseo (Saal des Perseus) eine große Rolle, deren Wände Szenen aus Ovids "Metamorphosen" zeigen. Auch der Sala di Amore e Psiche (Saal von Amor und Psyche) - das Schlafzimmer von Papst Paul III. Farnese - zeigt Fresken, die die sinnliche Schönheit von Apuleius' Erzählung einfangen, insbesondere den Moment, in dem Amor flieht, nachdem Psyche seine wahre Identität entdeckt hat.

Zu einer Führung durch die Engelsburg gehört auch ein Besuch der Sala del Castellano, wo die Besucher eine umfangreiche Ausstellung über La Girandola, das spektakuläre Feuerwerk, das seit 1481 jeden 29. Juni stattfindet, besichtigen können.

Weitere Räume, die man gesehen haben muss, sind:

Sala della Giustizia (Gerichtssaal): Die Kammer, in der Giordano Bruno zum Tode verurteilt wurde.
Sala delle Urne (Urnensaal): Die letzte Ruhestätte der römischen Kaiser.
Die Sala delle Urne erreicht man über den Dromos-Korridor und eine dunkle, spiralförmige Rampe. Im Gegensatz zu den anderen reich verzierten Räumen des Hadrian-Mausoleums ist diese Kammer einfach und feierlich, mit Travertinwänden, leeren Nischen, in denen einst die Urnen standen, und einer Inschrift mit einem Zitat von Kaiser Hadrian selbst.

Ein Must-See in Rom
Die Engelsburg ist nicht einfach nur eine Burg - sie ist ein Zeugnis der vielschichtigen Geschichte Roms und diente als kaiserliche Grabstätte, militärische Festung, päpstliche Residenz und Gefängnis. Ob Sie die alten Kerker erkunden, die Renaissance-Fresken bewundern oder die atemberaubende Aussicht von den Terrassen genießen - dieses außergewöhnliche Monument bietet eine einzigartige Zeitreise durch die Ewige Stadt.