Der Passetto

Wenn Sie in Rom unterwegs sind - ob mit dem Auto oder zu Fuß - werden Sie vielleicht Straßen und Plätze überqueren, die auf den ersten Blick keine historische oder künstlerische Bedeutung zu haben scheinen. In der Nähe der Piazza Pia führt eine solche Straße unter einer Reihe von antik aussehenden Bögen hindurch, die viele auf den ersten Blick fälschlicherweise für die Überreste eines römischen Aquädukts halten.

In Wirklichkeit gehören diese Bögen zum Passetto di Borgo, einem verborgenen Durchgang, der die Vatikanstadt mit der Engelsburg verbindet. Dieser diskrete, aber strategisch wichtige Korridor war Schauplatz dramatischer historischer Ereignisse, darunter Fluchten, Belagerungen und entscheidende Momente in Roms Vergangenheit. Von den Römern liebevoll "Er Coridore" genannt, ist ein Spaziergang durch den Passetto di Borgo wie eine Zeitreise auf den Spuren von Päpsten und Gefangenen, während man gleichzeitig einen atemberaubenden Blick auf das antike und moderne Rom als Kulisse für dieses außergewöhnliche architektonische Wunderwerk genießt.

Der Passetto di Borgo in der Engelsburg: Was zu sehen ist

Der Passetto di Borgo, auch bekannt als Passetto di Castel Sant'Angelo, ist ein erhöhter Korridor, der die Bastione San Marco, die in die Umfassungsmauern des Hadrian-Mausoleums eingebettet ist, mit dem Vatikan, genauer gesagt dem Apostolischen Palast, verbindet.

Die ersten Spuren dieses Bauwerks in seiner primitivsten Form gehen auf das Jahr 547 n. Chr. zurück, als Teil des Verteidigungssystems, das das Militärlager von Totila, dem König der Ostgoten, umgab.

Heute ist der Passetto di Borgo ein 800 Meter langer befestigter Durchgang, der sowohl einen offenen Panoramabereich als auch einen überdachten Durchgang aufweist. Die schmalste Stelle ist nur 75 cm breit, so dass jeweils nur eine Person hindurchgehen kann.

Dieser Korridor ist der letzte verbliebene Abschnitt der Leonischen Mauern, die im 9. Jahrhundert unter Papst Leo IV. zum Schutz der Civitas Leonina und vor allem des Petersdoms vor Sarazeneneinfällen errichtet wurden.

Einige Jahre später wurde bei der Renovierung der Vatikanmauern ein zusätzlicher überdachter Durchgang zum Passetto hinzugefügt. Der Hauptzweck dieses Zusatzes bestand darin, dem Papst in Zeiten der Gefahr einen geheimen Fluchtweg zu bieten, der es ihm ermöglichte, aus dem Vatikan in die Engelsburg zu fliehen, die inzwischen von Hadrians Mausoleum in eine fast uneinnehmbare Festung verwandelt worden war.

Der Passetto di Borgo wurde jedoch nicht nur als päpstlicher Fluchtweg genutzt. Er diente auch als versteckter Gang für die Überführung von Gefangenen in das Mausoleum des Hadrian, vor allem, wenn Geheimhaltung erforderlich war. Nur wenige Menschen wissen, dass in den historischen Kerkern der Engelsburg einst berühmte Persönlichkeiten wie:

Graf Cagliostro, der berüchtigte Alchimist und Okkultist
Benvenuto Cellini, der berühmte Goldschmied und Bildhauer
Giordano Bruno, der wegen Ketzerei verurteilte Philosoph
Neben seiner Rolle als Flucht- und Gefangenentransportweg hatte der Passetto auch eine strategische militärische Funktion. Er ermöglichte es den Verteidigern, von oben Pfeile auf die feindlichen Truppen abzuschießen, die das Borgo-Viertel angriffen. Zu diesem Zweck wurden entlang des Weges spezielle Öffnungen gebaut.

Es gibt eine Debatte über den wahren Architekten des Passetto. Einige schreiben den Bau Papst Nikolaus III. zu, dem die Verlegung der päpstlichen Residenz vom Lateranpalast in den Vatikan zugeschrieben wird.

Restaurierungen und historische Ereignisse

Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Passetto di Borgo mehrfach restauriert, vor allem während der Pontifikate von Nikolaus V., Sixtus IV. und Alexander VI. im 16.

Im Jahr 1562 wurden unter Papst Pius IV. mehrere neue Bögen (fornici) an verschiedenen Orten errichtet, darunter auch in der Stadt:

Vicolo del Campanile
Vicolo del Farinone
Via del Mascherino
Vicolo delle Palline (benannt nach dem Medici-Wappen von Pius IV., das auf der Porta Angelica eingraviert ist)
Via Porta Castello, die von dem neuen monumentalen Tor durch die Madonna della Misericordia (1953) getrennt ist
Vicolo d'Orfeo in Borgo Pio, wo die Besucher eine wunderschöne "Madonnella" aus dem 18. Jahrhundert bewundern können, einen hölzernen Schrein mit einem dreieckigen Giebel
Der letzte Abschnitt des Borgo-Passes besteht aus acht großen Bögen, die sich über die üppigen Gärten des Parco Adriano erstrecken und zur Bastione di San Marco führen. Zusammen mit drei anderen Ecktürmen markiert diese Bastion die Marcia Ronda, den befestigten Weg, der die Engelsburg umgibt.

Die Rolle des Passetto bei historischen Fluchten und Belagerungen

Eine Führung durch den Passetto di Borgo zeigt einige der dramatischsten historischen Ereignisse, die sich in seinen Mauern abgespielt haben, darunter:

Die Flucht von Papst Alexander VI. Borgia (1494): Während der französischen Invasion unter der Führung von König Karl VIII. floh Alexander VI. durch den Passetto, um in der Engelsburg Zuflucht zu finden.
Die Plünderung von Rom (1527): Bei diesem brutalen Angriff, der zu den berüchtigtsten Ereignissen in der Geschichte Roms zählt, belagerten Landsknecht-Söldner unter Kaiser Karl V. die Stadt. Papst Clemens VII. erkannte, dass er sich in großer Gefahr befand, und floh durch den Passetto.
Der Legende nach wurde Clemens VII. von einem schwarzen Mantel geschützt, den Höflinge und Adlige über ihn hielten, um sein weißes Papstgewand zu verbergen. Es gelang ihm gerade noch, die Engelsburg zu erreichen, wobei er nur knapp den Kugeln der deutschen Söldner ausweichen konnte - die Spuren dieser Schüsse sind noch heute an den Mauern des Passetto zu sehen.

Die Schweizergarde hatte jedoch nicht so viel Glück. In einem heroischen, aber tragischen Akt wurden die meisten ihrer Mitglieder beim Versuch, den Petersdom zu schützen, abgeschlachtet.

Ein einzigartiges Erlebnis in Roms verborgener Geschichte
Ein Besuch des Passetto di Borgo ist eine einmalige Reise in die Geheimnisse der römischen Vergangenheit. Hinter diesem scheinbar unscheinbaren Bauwerk verbergen sich Jahrhunderte der Geschichte, von päpstlichen Intrigen und militärischen Strategien bis hin zu dramatischen Fluchten und erbitterten Schlachten.

Heute ist der Passetto eine der faszinierendsten und am meisten übersehenen Stätten Roms und bietet die seltene Gelegenheit, denselben Weg wie Päpste, Gefangene und Verteidiger der Ewigen Stadt zu gehen.