O Passetto

Ao percorrer Roma - seja de carro ou a pé - pode dar por si a atravessar ruas e praças que, à primeira vista, parecem não ter significado histórico ou artístico. Perto da Piazza Pia, uma dessas ruas passa por baixo de uma série de arcos de aspeto antigo que muitos, à primeira vista, assumem erradamente serem restos de um aqueduto romano.

Na realidade, estes arcos pertencem ao Passetto di Borgo, uma passagem escondida que liga a Cidade do Vaticano ao Castel Sant'Angelo. Este corredor discreto, mas estratégico, tem sido o cenário de acontecimentos históricos dramáticos, incluindo fugas, cercos e momentos cruciais do passado de Roma. Conhecido carinhosamente pelos romanos como "Er Coridore", passear pelo Passetto di Borgo é como recuar no tempo, refazendo os passos de papas e prisioneiros, enquanto se desfruta de vistas deslumbrantes da Roma antiga e moderna como pano de fundo para esta extraordinária maravilha arquitetónica.

O Passetto di Borgo em Castel Sant'Angelo: O que ver

O Passetto di Borgo, também conhecido como Passetto di Castel Sant'Angelo, é um corredor elevado que liga o Bastione San Marco, inserido no perímetro das muralhas do Mausoléu de Adriano, ao Vaticano, mais concretamente ao Palácio Apostólico.

Os primeiros vestígios desta estrutura, na sua forma mais primitiva, datam de 547 d.C., como parte do sistema defensivo que rodeava o acampamento militar de Totila, o rei dos ostrogodos.

Atualmente, o Passetto di Borgo é uma passagem fortificada com 800 metros de comprimento, com uma secção panorâmica aberta e uma passagem coberta. A parte mais estreita mede apenas 75 cm de largura, permitindo a passagem de apenas uma pessoa de cada vez.

Este corredor é, na verdade, a última secção remanescente das Muralhas Leoninas, construídas no século IX pelo Papa Leão IV para proteger a Civitas Leonina e, mais importante, a Basílica de São Pedro dos ataques sarracenos.

Alguns anos mais tarde, durante a renovação das muralhas do Vaticano, foi acrescentada ao Passetto uma passagem coberta adicional. O principal objetivo deste acrescento era proporcionar uma rota de fuga secreta para o Papa em tempos de perigo, permitindo-lhe fugir do Vaticano para o Castel Sant'Angelo, que nessa altura tinha sido transformado do Mausoléu de Adriano numa fortaleza quase impenetrável.

No entanto, o Passetto di Borgo não era apenas utilizado como uma via de fuga papal. Servia também como passagem oculta para a transferência de prisioneiros para o Mausoléu de Adriano, especialmente quando era necessário segredo. Poucas pessoas sabem que as masmorras históricas de Castel Sant'Angelo já albergaram figuras famosas como:

Conde Cagliostro, o infame alquimista e ocultista
Benvenuto Cellini, o famoso ourives e escultor
Giordano Bruno, o filósofo condenado por heresia
Para além do seu papel de rota de fuga e de transferência de prisioneiros, o Passetto desempenhava também uma função militar estratégica. Permitia aos defensores lançar flechas do alto sobre as forças inimigas que atacavam o bairro do Borgo, com aberturas especiais construídas ao longo do passadiço para esse efeito.

Existe algum debate sobre o verdadeiro arquiteto do Passetto. Alguns atribuem a sua construção ao Papa Nicolau III, a quem se atribui a mudança da residência papal do Palácio de Latrão para o Vaticano.

Restaurações e eventos históricos

Ao longo dos séculos, o Passetto di Borgo foi objeto de várias restaurações, nomeadamente durante os pontificados de Nicolau V, Sisto IV e Alexandre VI no século XVI.

Em 1562, sob a direção do Papa Pio IV, foram construídos vários arcos novos (fornici) em vários locais, nomeadamente:

Vicolo del Campanile
Vicolo del Farinone
Via del Mascherino
Vicolo delle Palline (nome do emblema Medici de Pio IV, gravado na Porta Angelica)
Via Porta Castello, que está separada do novo portão monumental pela Madonna della Misericordia (1953)
Vicolo d'Orfeo em Borgo Pio, onde os visitantes podem admirar uma bela "Madonnella" do século XVIII, um santuário de madeira encimado por um frontão triangular
A secção final do Passetto di Borgo é constituída por oito grandes arcos, que se estendem sobre os luxuriantes jardins do Parco Adriano, conduzindo ao Bastione di San Marco. Juntamente com três outras torres de canto, este bastião marca a Marcia Ronda, a passagem fortificada que rodeia o Castel Sant'Angelo.

O papel do Passetto em fugas e cercos históricos

Uma visita guiada ao Passetto di Borgo revela alguns dos acontecimentos históricos mais dramáticos que tiveram lugar dentro das suas paredes, incluindo

A fuga do Papa Alexandre VI Bórgia (1494): Durante a invasão francesa liderada pelo rei Carlos VIII, Alexandre VI fugiu pelo Passetto para se refugiar em Castel Sant'Angelo.
O saque de Roma (1527): Um dos acontecimentos mais infames da história de Roma, este ataque brutal viu mercenários Landsknecht, sob o comando do Imperador Carlos V, cercarem a cidade. O Papa Clemente VII, apercebendo-se de que estava em grave perigo, fugiu pelo Passetto.
Segundo a lenda, Clemente VII foi protegido por um manto negro, que os cortesãos e os nobres lhe estenderam, numa tentativa de esconder as suas vestes papais brancas. Mal conseguiu chegar a Castel Sant'Angelo, esquivando-se por pouco das balas disparadas pelos mercenários alemães - vestígios destes tiros ainda hoje podem ser vistos nas paredes do Passetto.

A Guarda Suíça, porém, não teve a mesma sorte. Num ato heroico mas trágico, a maior parte dos seus membros foram abatidos quando tentavam proteger a Basílica de São Pedro.

Uma experiência única na história oculta de Roma
Visitar o Passetto di Borgo é uma viagem única aos segredos do passado de Roma. Esta estrutura aparentemente banal esconde séculos de história, desde intrigas papais e estratégias militares a fugas dramáticas e batalhas ferozes.

Atualmente, o Passetto continua a ser um dos locais mais fascinantes e ignorados de Roma, oferecendo uma rara oportunidade de percorrer o mesmo caminho que papas, prisioneiros e defensores da Cidade Eterna.